Aprender los tiempos verbales en inglés es un paso crucial para dominar el idioma. En nuestro último post exploramos el pasado simple, mientras que hoy hablaremos sobre otro de los tiempos fundamentales: el pasado continuo (past continuous en inglés), el cual se utiliza para describir acciones que estaban en curso o en progreso en un momento específico del pasado. Veremos cómo se forma, cuáles son sus usos más comunes y muchos ejemplos para facilitar la comprensión.
¿Qué es el pasado continuo?
El pasado continuo (o pretérito continuo), también conocido como pasado progresivo (o pretérito progresivo), se forma utilizando el pasado del verbo “to be” (was/were) y añadiendo la forma base del verbo principal más el sufijo “-ing“. Se utiliza para describir acciones que ocurrían en un momento determinado del pasado.
Formación
Las oraciones afirmativas se forman utilizando la siguiente estructura:
Sujeto + was/were + forma base del verbo + -ing
Más adelante veremos cómo formar oraciones negativas e interrogativas en pasado continuo.
Cuándo usar el pasado continuo
Describir acciones en curso
El tiempo pasado continuo se emplea para describir acciones que ocurrían en el pasado durante un periodo de tiempo específico o en un momento concreto. Enfatiza la duración y continuidad de la acción.
Ejemplos:
They were playing football in the park all afternoon.
Estuvieron jugando fútbol en el parque toda la tarde.
The kids were laughing and singing during the school play.
Los niños reían y cantaban durante la obra de la escuela.
Proporcionar información de fondo
Cuando se narra una historia o se relatan acontecimientos pasados, el pasado continuo se utiliza para describir la escena proporcionando información de fondo. Ayuda a crear una imagen vívida de lo que ocurría en el pasado. Este contexto enriquece la narración y la hace más atractiva.
Ejemplos:
When I arrived at the party, the guests were chatting and sipping cocktails.
Cuando llegué a la fiesta, los invitados estaban charlando y tomando cócteles.
It was a dark and stormy night. The wind was howling through the trees.
Era una noche oscura y tormentosa. El viento aullaba entre los árboles.
Expresar dos acciones pasadas simultáneamente
El pasado continuo permite expresar que dos o más acciones ocurrieron simultáneamente en el pasado. Resulta útil cuando se quiere destacar que varios acontecimientos tuvieron lugar al mismo tiempo, también puedes utilizar expresiones temporales como “mientras”, “cuando” o “como” para indicar la simultaneidad de estas acciones.
Ejemplos:
While she was reading a book, he was watching his favorite TV show.
Mientras ella leía un libro, él veía su programa de televisión favorito.
I was listening to music as I was doing the household chores.
(Yo) estaba escuchando música mientras hacía las tareas domésticas.
Preguntas Educadas
En el lenguaje cortés y formal, el pasado continuo puede emplearse en preguntas para hacerlas más corteses. Suaviza el tono y se utiliza a menudo para solicitar información o ayuda de una manera más refinada.
Ejemplos:
I was wondering if you were available to help with the project this weekend.
Me preguntaba si estarías disponible para ayudar con el proyecto este fin de semana.
Excuse me, I was hoping you were aware of the meeting time.
Disculpa, esperaba que supieras la hora de la reunión.
Oraciones en negativo y preguntas
Oraciones negativas
Las oraciones negativas en el pasado continuo se forman de la siguiente manera:
Sujeto + was/were + not + forma base del verbo + -ing
Ejemplos:
I was not speaking with her at that moment.
(Yo) no estaba hablando con ella en ese momento.
They were not playing cards while it was raining outside.
Ellos no estaban jugando a las cartas mientras llovía fuera.
Podemos reescribir estas oraciones usando contracciones para hacerlas más cortas y más naturales en el lenguaje oral.
I wasn’t speaking with her at that moment.
They weren’t playing cards while it was raining outside.
Oraciones interrogativas o preguntas
Para formar oraciones interrogativas o preguntas en pasado continuo se usa la siguiente estructura:
Was/Were + sujeto + base del verbo + -ing
Nota: es importante notar que para formar oraciones interrogativas o preguntas en pasado continuo se debe invertir el sujeto y el verbo auxiliar (be en pasado).
Ejemplos:
Were you watching a movie during the thunderstorm?
¿Estabas viendo una película durante la tormenta?
Were they having dinner at that restaurant last night?
¿Ellos cenaron en ese restaurante anoche?
Oraciones interrogativas en negativo
Para formar oraciones interrogativas en negativo usando el pasado continuo se usa la siguiente estructura:
Was/Were + not + sujeto + base del verbo + -ing
Nota: en las oraciones interrogativas en negativo es común utilizar contracciones en vez de la forma más larga, por lo que la gran mayoría de las oraciones que encuentres, tanto de manera oral como escrita utilizaran “wasn’t” y “weren’t” en vez de “was not” y “were not”.
Ejemplos:
Wasn’t the baby crying all night?
¿No estuvo el bebé llorando toda la noche?
Weren’t you taking notes during the seminar last week?
¿No estabas tomando notas durante el seminario de la semana pasada?
Conclusión
Comprender y utilizar el pasado continuo o progresivo es esencial para comunicarse eficazmente en inglés. Estudiar como se forma, sus usos más comunes y practicar con ejemplos, te hará sentir más cómodo a la hora de incorporarlo de manera oral o escritura.
